L’enfant dans le Coran et la Sunna

Dans leur conception moderne, les droits de l’homme commencent juridiquement à la naissance. Comme le spécifient la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (1789) et la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) : « Tous les êtres humains naissent et demeurent libres et égaux en dignité et en droits ».

La place accordée par l’Islam aux enfants est peu connue. Si dans beaucoup de cultures et même dans certaines religions, on s’interroge sur le statut du nouveau-né, l’Islam a accordé à l’être humain, même avant la naissance une reconnaissance particulière. L’un de ses fondements est justement basé sur le caractère sacré de l’être humain.

La place des enfants dans la société algérienne

A l’instar de la plupart des pays en développement, la population algérienne est caractérisée par sa jeunesse. Cet aspect constitue un sujet de fierté de nos dirigeants politiques.
Combien sont-ils ? :
Les enfants, c'est-à-dire la partie de la population âgée de 0 à 18 ans, constituaient plus de la moitié de la population au cours des trois premières décades de l’indépendance. Pour la première fois, le recensement général de la population de 1998, a montré que les moins de 19 ans sont passés au-dessous de la barre des 50 %. Au cours du dernier recensement, l’Algérie comptait 14 122 121 enfants âgés de moins de 19 ans soit 48,54 % de l’ensemble de la population.

L’enfant et les lois nationales

De nombreux textes législatifs nationaux ont consacré des dispositions spécifiques aux enfants. Le non spécialiste s’y perd en voulant les étudier d’autant que les contradictions entre les textes voire les fictions juridiques ne sont pas rares. Ainsi à titre indicatif, nous citerons trois exemples :
- L’âge de l’enfant ou du mineur est l’objet d’une grande confusion dans les textes juridiques : 16 ans pour le travail, 18 ans pour l’âge légal, 19 ans pour le service national et 21 ans pour le mariage.

L’enfance abandonnée

Les mutations rapides survenues au lendemain de l’indépendance ont touché tous les aspects de la vie : politique, économique, social, éducatif et culturel et bouleversé totalement le mode de vie de la population créant un hiatus entre les générations. Les conséquences sont aujourd’hui visibles sur le plan social avec un nombre non négligeable d’enfants abandonnés par leurs parents ou par leurs mères et même des personnes du troisième âgé rejetées par leurs enfants. Cet abandon des responsabilités familiales ou parentales est le plus souvent provoqué par l’opprobre familial et social vis-à-vis des femmes ayant eu des enfants en dehors des liens du mariage.

La maltraitance des enfants

La famille berceau d’amour et d’affection pour les enfants peut-elle également être pour eux violence, souffrance et négligence ? Le concept de maltraitance des enfants est un concept récent qui remplace les notions classiques de ‘mauvais traitements à enfants’, ‘d’enfance maltraitée’ ou ‘d’enfants battus’.

La Convention Internationale des Droits de l’Enfant définit la maltraitance comme : « toute forme de violence, d’atteinte ou de brutalités physiques ou mentales, d’abandon ou de négligence, de mauvais traitements ou d’exploitation, y compris la violence sexuelle ».

Les enfants et la santé

Le principe d’accès aux soins est consacré par la Constitution de 1997, laquelle stipule dans son article 54 que « tous les citoyens ont droit à la protection de leur santé ».

Le droit à la santé est, en effet, un des droits fondamentaux de l’homme, consacré par toutes les conventions internationales et les lois nationales.

Quel est l’état de santé des enfants algériens ?

Le concept de soins n’est pas un concept statique, il doit être compris sous forme d’un rapport : offre de soins/demande de soins. Il existe une évolution des besoins en soins (séquelles de violence, maladies émergentes ou réémergentes, sociopathies…) qui élargit le concept de ce droit et impose une adaptation permanente de l’offre de soins.

Enfants handicapés

L’handicap est un problème douloureux et extrêmement complexe tant pour les familles que pour les pouvoirs publics. Il est longtemps resté marginalisé et son ampleur peu précisée. Il n’a en outre fait l’objet que de peu d’études documentées.

Avant le recensement général de la population de 1998 (RGPH), il n’existait pas de chiffres relatifs aux différents types d’handicaps et de leur répartition par âge, par sexe, par région, par handicap…Cette absence d’informations a laissé le champ libre à une certaine cacophonie et à une surenchère pas toujours désintéressées. Elle a surtout gêné la planification en matière d’infrastructures au niveau du territoire national. Les chiffres donnés par le RGPH méritent bien sûr d’être affinés par des études plus précises.

L’enfant et l’infection VIH-Sida

L’Algérie est un pays peu touché par le Sida. Elle fait partie de ce qu’on appelle : les pays à faible prévalence. Loin de nous tranquilliser, cette situation devra nous laisser vigilants en raison du fait que la moitié de notre population est âgée de moins de dix huit ans et que la situation géographique de notre pays est particulière, pays coincé entre les deux espaces, les plus touchés du monde, l’Europe au Nord et l’Afrique Subsaharienne au Sud. Ces particularités soulignent la menace potentielle de l’infection HIV-Sida et n’excluent pas une rapide augmentation de cas si des mesures préventives durables ne sont pas appliquées.

L’enfant et l’éducation

La politique d’éducation a été longtemps prise comme exemple par les responsables politiques et considérée comme une fierté pour les pays. On aimait répéter que le tiers de la population est sur les bancs des écoles (aujourd’hui le quart) et qu’un tiers du budget de l’Etat est consacré à la formation.

Le travail des enfants

Le travail des enfants est un phénomène relativement nouveau dans la société algérienne post-indépendance. On se souvient de la campagne lancée par le président Ben Bella au lendemain de l’indépendance contre l’exploitation des enfants en regroupant notamment les enfants cireurs de chaussures pour leur assurer une formation. Dans la campagne, ce phénomène existait de façon traditionnelle et il constituait un mode d’intégration des jeunes excluant toute notion d’exploitation. La scolarisation systématique des enfants l’a réduit en peau de chagrin.