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Il est difficile de faire une approche sélective de l’histoire maghrébine et de traiter séparément telle ou telle région suivant le concept géopolitique actuel, car le Maghreb tout au long de cette période qui a duré sept siècles a vu des empires, des royaumes et des dynasties se faire et se défaire.

Depuis que Okba Ibn Nafaa a étendu l’Islam au Maghreb et fonda la ville de Kairouan en 670, les changements politiques ont été nombreux au Maghreb. Moussa Ibn Nouçaîr a fait basculer définitivement l’Afrique du Nord dans le Califat musulman en 705. Tarik Ibn Ziad, un «Algérien», a soumis les Wisigoth et a établi le règne des Musulmans en Andalousie en 711. Jusqu’à la fin de ce siècle, le Maghreb a constitué un prolongement direct de l’Orient musulman.

Le royaume de Sijilmassa créé en 757 à l’Ouest du Maghreb a été la première tentative de rupture avec le Moyen Orient. Il a été suivi en 787, par le royaume de Tahert au Maghreb central (160-296 de l’Hégire). Peu de temps après, deux dynasties vont s’établir aux deux extrémités du Maghreb : les Aghlabides à l’Est à partir de 800 et les Idrissides à l’Ouest en 789. Le premier incluait Béjaia, Constantine et Annaba. Le second s’étendait à l’Est au-delà de Tlemcen.

Les Fatimides à partir de 911 ont réunifié le Maghreb. Le calife El-Moîz li-dini Ellah El-Fatimi (953-975) l’a étendu même au Moyen-Orient en prenant l’Egypte par une armée maghrébine. Il s’est installé au Caire et a confié le pouvoir au Maghreb à Bologhine Ibn Ziri de la tribu des Sanhadja. Ce dernier a fondé une capitale à Achir (prés de Boghari). Les Zirides (972-1050) sont repartis vers l’Est et ont créé une nouvelle capitale : El-Mansourya (prés de Tunis) en confiant à un des leurs Achir. Les deux pôles de la tribu des Sanhadja se sont ensuite brouillés et An Nasser a construit la Kalaa des Bani Hammed en 1007. Son fils Al-Mansour en 1090, a transféré la capitale à Béjaia. Par la suite les Mourabitines (les Almoravides) 1050-1150 puis les Mouahidines (les Almohades) 1150-1237 ont réussi à réunifier le Maghreb. Après eux des royaumes régionaux ont fait leur retour : les Mérinides à Fès (1237-1650), les Abd el Wadid ou Zianides à Tlemcen (1236-1554) et les Hafsides à Tunis (1237-1573). Peu à peu, la configuration géographique actuelle des Etats du Maghreb va prendre forme....................................